في اطار البرنامج الشامل لدعم المؤسسات الصغيرة والمتوسطة الممول من الاتحاد الاوروبي بقيمة 17 مليون دولار، افتتح وزير الاقتصاد والتجارة محمد الصفدي مركز جمعية احتضان الاعمال "South Bic" الذي أنشئ بالتعاون مع بلدية صيدا ومؤسسة الحريري وهو واحد من اربع حاضنات للاعمال موزعة على بيروت وطرابلس والبقاع وصيدا. وبالمناسبة اشار سفير الاتحاد الاوروبي في لبنان باتريك لوران في كلمته الى ان جمعية احتضان الاعمال في صيدا تمثل اطارا حيويا من شأنه ان يتيح لاصحاب المبادرات في جنوب لبنان تطوير روحية المبادرة لديهم في مسقط رأسهم كما يشكل الخطوة الاولى للسماح لعدد متنام من الشباب في هذه المنطقة بالمشاركة في تنمية اقتصادها. واعرب عن فخره بأن جمعية احتضان الاعمال في صيدا وسواها من مراكز الاحتضان التي يدعمها الاتحاد الاوروبي هي امثلة رائدة للشراكة بين القطاعين العام والخاص فهي ملك لمجموعة من الشركاء المحليين الذين يعملون على تشغيلها. وتحدث الوزير الصفدي قائلا ان الاقتصاد اللبناني ينهض بمجمله على المؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تشكل 96% من مجموع المؤسسات اللبنانية وتؤمن حسب التقديرات فرص عمل لاكثر من 600 الف عامل او حوالي 50% من القوى العاملة في لبنان، مضيفا ان حاضنات الاعمال تأتي لتقدم الدعم الفني والتقني لهذه المؤسسات في مختلف المناطق اللبنانية.