بدأت شركة «طيران الشرق الأوسط»، منذ مطلع الشهر الحالي، بحصر دفع ثمن تذاكر السفر بالـ«فريش دولار»، في اجراء وصفته صحيفة الاخبار بغير قانوني نظراً لانها شركة وطنية ذات منفعة عامة تملكها الدولة بنسبة 99 % وبالتالي يُمنع عليها رفض التعامل بالعملة اللبنانيّة. في معرض تبريره للقرار، صرح رئيس الشركة، محمد الحوت، قائلاً ان الشركة تدفع 85% من النفقات بالدولار النقدي من صيانة طائرات واجرة المطارات وغيرها، وان تلك النفقات تحتم عليها تقاضي الحجوزات بالدولار النقدي بهدف تامين استمرارية العمل، خصوصا بعد تأخر مصرف لبنان في تحويل الشيكات بالدولار التي كانت تسمح بتقاضيها سابقا، الى الخارج، موضحا في هذا السياق ان لدى مصرف لبنان أولويات أهم من دعم بطاقات السفر، زاعما ان كل لبناني يعتزم السفر بالتاكيد لديه دولارات جديدة لتسديد ثمن الفنادق والمطاعم والمواصلات. شدد الحوت ايضا ان لا علاقة لشركته بالدولة اللبنانية وان العلاقة معها محصورة بكونها منظم للعمل، لافتا الى ان الشركة بنهاية المطاف شركة تجارية في قطاع الطيران وقراراتها يتخذها مجلس الإدارة ولا تخضع لموافقة الوزير ولا لوصايته لا من قريب أو من بعيد. في سياق التبرير ايضا، لفت نقيب أصحاب مكاتب السفر والسياحة، جان عبود، الى ان القرار ليس محصورا بطيران الشرق الأوسط، وستتخذه ايضا شركات الطيران الاخرى العاملة في لبنان، خصوصا بعد موافقة اتحاد النقل الجوي الدولي،ٕ على تقاضي الشركات العاملة في لبنان، ثمن تذاكر السفر بالدولار النقدي بدءا من حزيران. (النهار، الديار والاخبار 28 و31 حزيران 2021)